Am 16. Januar 2020 stellt Testbiotech die Ergebnisse des Forschungsprojekts RAGES der Öffentlichkeit vor: Die Veranstaltung „Gentechnisch veränderte Pflanzen: Sicherheitsprüfung mangelhaft“ findet von 14-16 Uhr im Kleinen Saal 1-2 der Heinrich-Böll-Stiftung in Berlin statt.

Das Projekt RAGES (Risikoabschätzung von gentechnisch veränderten Organismen in der EU und der Schweiz) befasste sich von 2016 bis 2019 eingehend mit der Praxis der Europäischen Lebensmittelbehörde EFSA zur Prüfung von Risiken gentechnisch veränderter (GV) Pflanzen. Darüber hinaus wurden auch die Methoden der neuen Gentechnik (Genome Editing) bewertet. Erste Ergebnisse, die zeigen, dass die Risikoprüfung herbizidresistenter, gentechnisch veränderter Pflanzen erhebliche Mängel aufweisen, wurden im Dezember 2019 wissenschaftlich publiziert: https://enveurope.springeropen.com/articles/10.1186/s12302-019-0274-1

Eine Übersicht über die weiteren Ergebnisse des Forschungsprojektes RAGES wurde Ende Oktober bei einem Workshop in der Schweiz gegeben: www.testbiotech.org/content/rages-factsheet-zusammenfassung
Auf der Veranstaltung in Berlin werden jetzt erstmals alle Ergebnisse öffentlich vorgestellt. Zudem wird ein aktueller Überblick über den aktuellen Stand der EU-Zulassungen von gentechnisch veränderten Pflanzen gegeben.

Presentation of the final results of the scientific project “RAGES” (Risk Assessment of Genetically Engineered Organisms in the EU and Switzerland).

Background: The European Parliament has voted by large majority to oppose Commission plans to authorize several genetically engineered (GE) organisms. In particular, the Parliament is asking for risks to health and the environment to be properly evaluated before authorizing any imports. The results of the international research project RAGES now show that the concerns of the Parliament are very well founded.

The RAGES project was carried out between 2016 and 2019 and is completely independent of the interests of the biotech industry. First results were published in ‘Environmental Sciences Europe’ in December 2019. The scientists critically evaluated the risk assessment of genetically engineered (GE) food plants carried out by the European Food Safety Authority (EFSA) and its Swiss counterpart. Likewise, they took new methods of genetic engineering into account (also called „gene editing“, with the most prominent technique being Crispr/Cas9). RAGES concludes that risk assessment of GE plants as currently implemented in Europe is not sufficient to safeguard the protection of health and the environment. Scientists explain why organisms stemming from both “old” and “new” GE techniques should be tested and make concrete proposals for a fit-for-purpose risk assessment.

The results will be presented by Dr. Angelika Hilbeck (ENSSER), Dr. Christoph Then (Testbiotech) and Dr. Janet Cotter (Logos Environmental). EFSA and DG SANTE are invited to comment.

The event is kindly supported by MEP Tilly Metz (Greens/EFA), MEP Günther Sidl (S&D), MEP Sirpa Pietikäinen (EPP), MEP Sheila Ritchie (Renew), MEP Anja Hazekamp (GUE/NGL), MEP Eleonora Evi (N/A).

Please RSVP to post@testbiotech.org and let us know if you need a badge to enter the Parliament.

Das Konzept der EFSA, das als „vergleichende Risikoprüfung“ bezeichnet wird, erscheint heute oft genug nicht ausreichend, um relevante Unterschiede zwischen GV-Pflanzen und Pflanzen aus konventioneller Zucht zu identifizieren und zu untersuchen. Darüber hinaus berücksichtigt es auch Unsicherheiten und die derzeitigen Grenzen des verfügbaren Wissens nicht genügend. Zudem leidet die Risikoprüfung häufig unter der dürftigen Qualität der von der Industrie zur Verfügung gestellten Daten und an einem generellen Mangel an unabhängigen Untersuchungen.

Dutzende von herbizidresistenten Pflanzen wurden bereits zum Import in die EU zugelassen.
(www.testbiotech.org/gendatenbank_bilder). Mit diesen Pflanzen gehen nicht nur Risiken für die Umwelt, sondern auch für die menschliche Gesundheit einher. So zeigen die Pflanzen und daraus hergestellte Lebens- und Futtermittel ein spezifisches Muster von Rückständen der Spritzmittel, gegen die sie resistent gemacht wurden. Doch diese Rückstände werden nicht im Detail untersucht, bevor die Pflanzen zugelassen werden.

Neben herbizidresistenten Pflanzen sind insektengiftige Pflanzen die zweite große Gruppe von GV-Pflanzen, die derzeit angebaut werden. Bis Anfang 2017 waren für die EU bereits etwa 30 verschiedene Gentechnik-Pflanzen, die sogenannte Bt-Insektengifte produzieren, für den Import und die Verwendung in Lebens- und Futtermitteln zugelassen (www.testbiotech.org/gendatenbank_bilder).
Der Anbau von Maispflanzen, die Bt-Insektengifte produzieren, ist auch in der EU erlaubt, in Spanien werden rund 100 000 Hektar angebaut. In naher Zukunft will die Industrie auch GV-Pflanzen anbieten, die kleine, biologisch aktive Stoffe (miRNA) produzieren, die von den Fraßinsekten aufgenommen werden, in deren Gen-Aktivitäten eingreifen und sie dadurch töten. Hier gibt es viele offene Fragen insbesondere bezüglich der Risiken für die Umwelt. Neben herbizidresistenten Pflanzen sind insektengiftige Pflanzen die zweite große Gruppe von GV-Pflanzen, die derzeit angebaut werden. Bis Anfang 2017 waren für die EU bereits etwa 30 verschiedene Gentechnik-Pflanzen für den Import und Verwendung in Lebens- und Futtermittel zugelassen, die sogenannte Bt-Insektengifte produzieren

Die Arbeitsgruppe wird von Angelika Hilbeck von ENSSER geleitet (siehe oben).

Eine stetig steigende Anzahl von Pflanzen ist gleich mehrfach gentechnisch verändert, die meisten sind sowohl gegenüber Spritzmitteln resistent als auch insektengiftig. Ein bekanntes Beispiel ist der Mais SmartStax, der sechs Insektengifte produziert und gegenüber zwei Herbiziden resistent gemacht wurde. In derartigen Pflanzen kann es zu Wechselwirkungen kommen, wodurch beispielsweise die Wirkung der Insektengifte verstärkt wird. Die Richtlinien der EU verlangen, dass akkumulierte Effekte bei der Risikoprüfung berücksichtigt werden, was bisher von der EFSA aber nicht umgesetzt wurde.

Es gibt bereits einige GV-Pflanzen auf dem Markt, die in der Zusammensetzung ihrer Inhaltsstoffe verändert sind. Beispielsweise werden Pflanzen in ihrer Ölqualität verändert, wodurch ihr Wert für Futter- und/oder Lebensmittel gesteigert werden soll. Bislang gibt es jedoch kaum Untersuchungen über die tatsächlichen gesundheitlichen Auswirkungen des Verzehrs dieser Pflanzen. Bisher hat die EFSA auch keine spezifische Richtlinie dafür entwickelt, wie diese Pflanzen untersucht werden sollen.

Während die konventionelle Pflanzenzüchtung bereits viele Sorten mit einer erhöhten Widerstandskraft gegenüber Umweltstress wie Trockenheit und Überwässerung entwickelt hat, ist bisher nur eine GV-Pflanze mit erhöhter Toleranz gegenüber Trockenheit auf dem Markt. Allerdings zeigen verschiedene Publikationen, dass erhöhte Fitness bei GV-Pflanzen auch unbeabsichtigt entstehen kann und diese dadurch eine unerwartete Fähigkeit zur Persistenz in der Umwelt und/oder Invasivität erwerben können, was bisher von der EFSA nur teilweise berücksichtigt wird.

Die Arbeitsgruppe wird von Christoph Then von Testbiotech geleitet (siehe oben).

Neue Gentechnik-Verfahren, die unter anderem auf der Anwendung von CRISPR Cas beruhen, ermöglichen gezieltere, aber auch radikalere Veränderungen des Erbguts. Dabei werden unerwartete Nebenwirkungen auf vielen Ebenen der betroffenen Organismen beobachtet. Derartige Pflanzen, aber auch Tiere sollen schon bald auf den Markt kommen.